イクラたっぷり。でも鮨じゃない。ロシアのクレープと呼ばれる「ブリヌイ」。小麦粉に卵や牛乳、サワークリームなどを混ぜた生地を発酵させて焼く。見た目は確かにクレープだが、薄いのにもちもちとした食感や、この上なく軽い味わいは独特。イクラを巻いて食べれば、ブリヌイのほのかな甘味、酸味が口の中で弾ける魚卵の旨味や塩気と混じり合い、たまらなく旨い。

　丸い形や色から太陽にも喩えられ、行事や祭りに欠かせないブリヌイ。イクラ以外にも魚、肉、チーズなどの具、ジャムやクリームなどの甘味とも合う。家庭料理としても昔から愛されているが、多忙な主婦が増えた今のモスクワでは日常的にホームメイドをすることは少なくなった。

　その代わり、家族の祝い事や人を招いた日には50枚、１００枚単位で焼く。こうしておけば、急に客が知人を連れてきても大丈夫。食卓に高く積み重なったブリヌイは、人をもてなすことが大好きなモスクワっ子の象徴でもある。

　住民自身が〝大きな田舎〟と呼ぶモスクワ。人間関係がドライではなく、温かい交流があふれているという意味だそう。田舎と言えば、食生活もスローライフ。多くの人が菜園付きのセカンドハウスを持ち、自分で育てた野菜、森の恵みのベリーやきのこが食卓の中心だ。残った食材はマリネやジャムなどにして長く楽しむが、お隣り同士で譲り合ったり、お裾分けにもする。この街の人と人との関係は、食によって育まれているのかもしれない。

　さて、そんなモスクワで一日の中でも慌ただしいのが朝。交通渋滞に気持ちも急かされ、多くの人が朝食もそこそこに家を飛び出す。通勤途中に屋台でピロシキを買うビジネスマンや、パンを頬張りながら走る子供の姿、その背中に「行ってらっしゃい」「気をつけて」と、あちこちからかかる声。クレムリンを照らす朝日以上に、彼らが愛する日常の風景だ。